Umělci

Dirigent, klavírista, spisovatel, učitel, televizní osobnost. Narodil se v rodině obchodníka v Lawrence ve státě Massachusetts, deset let po příchodu rodiny z Ukrajiny. Jako chlapec hrál na piano a navštěvoval latinské školy. Studoval hudbu na Harvardské univerzitě, kde absolvoval 1939. Pokračoval ve studiu klavíru, dirigování a orchestraci v hudebním ústavu ve Filadelfii. V roce 1940 studoval v institutu Tanglewood při Bostonském symfonickém orchestru.

1943 získal místo asistenta dirigenta Newyorské filharmonie. Zde, na základě velmi úspěšného záskoku za onemocnělého Bruna Waltera na koncertu v Carnegie Hall, se stal brzy dirigentem. V té době napsal symfonii č. 1 Jeremiáš (získala cenu hudebních kritiků).

V letech 1945 - 1947 byl hudebním ředitelem Newyorského městského symfonického orchestru. Začátkem padesátých let učil na institutu Tanglewood i jinde. Roku 1951 se oženil s chilskou klavíristkou Felicií Montealegre. Měl s ní tři děti. Avšak manželství se rozpadlo.

Muzikál West Side Story měl premiéru roku 1957. Přijetí na Broadwayi nebylo jednoznačné (cena Tony za choreografii Jerome Robbinsovi a za scénografii Oliveru Smithovi), avšak zfilmovaný muzikál získal Oscara za nejlepší film v roce 1961 (Bernstein ještě dále pracoval na hudbě).

1958-1969 byl ředitelem Newyorské filharmonie, kde často dirigoval a pořizoval nahrávky. Vedle muzikálů skládal symfonická díla, chorálové skladby, psal knihy. Používal jazzových prvků téměř ve všech svých dílech.

Složil hudbu k muzikálům: On the Town (1944), Wonderful Town (1953), Candide (1956), 1600 Pennsylvania Avenue; k baletům, na nichž spolupracoval choreograf Jerom Robbins: Fancy Free (1944), Facsimile (1946), Dybbuk (1975), k operám: Trouble in Tahiti (1952), A Quiet Place (1983). Divadelním útvarem byla také jeho Mass (Mše, české uvedení na Pražském hradě v režii Stanislava Moši), která otevírala Kennedyho středisko pro divadelní umění ve Washingtonu r. 1971.

Napsal hudbu k filmu On the Waterfront (1954). Proslavily ho televizní koncerty pro mládež od 8 do 18 let v letech 1958-1972 (s Newyorskou filharmonií). Napsal knihy: The Joy of Music (1959), Leonards Bernstein's Young People's Concerts (1961) aj.

Hodně cestoval, celoživotně se vracel k Izraeli. 1978 uspořádala Izraelská filharmonie festival na jeho počest, rovněž se pořádaly bernsteinovské festivaly v Londýně (1986), v Bonnu (1989) i jinde.

Byl velkým obhájcem světového míru - podnikl s evropským orchestrem European Community Orchestra "Cestu za mír" z Athén do Hirošimy (1985), atd. Podporoval po celém světě humanitární akce - např. Amnesty International. Po pádu komunizmu v Evropě navštívil nejdříve Berlín, kde dirigoval 25.12.1989 Ódu na radost na obou stranách berlínské zdi, potom Prahu (po 43 letech), kde dirigoval na Pražském jaru.

Zemřel na rakovinu plic 14.10.1990. Získal mnoho poct po celém světě - zlaté medaile za přínos hudební, humanitární, cenu Tony (1969) za přínos divadelní.